初滞在でしたこと

　初海外でしたことといえば、ベビーシッターとお買い物。
このベビーシッターは実にいい経験になった。
うちは一人っ子なので、複数の子育ては当然していない。
しかし３歳児と０歳児という絵に描いたような年齢感覚の子供と一緒に過ごすのは、
「１人だけをみていてはどうにもならない」というのを、
私によく分からさせてくれたのだ。
　思えば、娘はよく耐えたと思う。
突然湧いて出た赤ん坊、見知らぬ土地、聞き覚えのない言語、
テレビですらわからない言葉、
なにもかも違う世界で１ヶ月近く過ごしたのだから。
青天の霹靂、という言葉をしっていたら、まさにそんな感じであっただろう。
途中では嘔吐や発熱もあり、滞在を切り上げることを考えないでもなかったが、
切り上げていたら、今の彼女はなかったように思う。

　私自身、英語を全く理解できず、海外旅行すらしたことがなかったのだ。
ところが、子供がいるとそんなことは言っていられない。
どんなにみっともなかろうが、辞書を片手に、娘を空いた手に握り、
度胸一発渡り歩くしかなかった。大きな経験であった。